O cofre do milho: conheça o banco que protege o futuro da alimentação

Importância do Milho no Brasil

O milho é um ingrediente essencial na agricultura, na alimentação e na indústria brasileira. No entanto, sua preservação enfrenta desafios como pragas, doenças e mudanças climáticas, exigindo esforços contínuos para garantir sua sustentabilidade.

Banco Ativo de Germoplasma de Milho

Em Sete Lagoas (MG), a Embrapa Milho e Sorgo opera o Banco Ativo de Germoplasma de Milho (BAG-Milho), uma das principais iniciativas de conservação genética na América Latina. O banco abriga 3.886 variedades de milho e 7 espécies parentes silvestres, armazenadas em condições controladas para garantir sua viabilidade.

Esse cofre biológico é fundamental para proteger a diversidade genética do milho, um dos cereais mais importantes globalmente.

Necessidade de Proteção do Milho

A produção moderna de milho depende de poucas variedades altamente produtivas, o que, embora aumente a eficiência agrícola, também torna as plantações mais suscetíveis a pragas e doenças. Variedades crioulas e silvestres, que possuem genes de resistência, são essenciais para o desenvolvimento de novas cultivares em tempos de crise climática.

A conservação dessas sementes é crucial para garantir a segurança alimentar e a diversidade genética, sendo o método “ex situ” o mais eficaz para essa preservação.

Funcionamento do Banco

No BAG-Milho, cada variedade é considerada um patrimônio genético. As sementes são avaliadas com base em 32 características agronômicas. Quando o estoque de uma variedade é reduzido, o material é regenerado em campo e, após a colheita, passa por processos de triagem e testes antes de ser armazenado novamente.

Resultados e Avanços do BAG-Milho

Os resultados do BAG-Milho são significativos. Entre 1994 e 2003, foram caracterizadas ou regeneradas em média 188 variedades por ano. Um monitoramento realizado em 1999 revelou que 88,4% das amostras mantiveram uma taxa de germinação superior a 85% após 18 anos de conservação.

Atualmente, 100% da coleção está documentada, e cerca de 60% dos acessos já foram regenerados e caracterizados, contribuindo para o desenvolvimento de cultivares mais resistentes e produtivas.

Preservação Cultural e Científica

O Banco Ativo de Germoplasma de Milho também desempenha um papel importante na preservação cultural. As sementes crioulas armazenadas representam conhecimentos tradicionais de agricultores e povos indígenas, que cultivaram o milho de acordo com suas realidades regionais. Proteger essas variedades é garantir a diversidade biológica e a soberania alimentar.

Fonte por: CNN Brasil